Alors que le groupe final connaissait de sérieux ennuis (Keith Mitchell et Seamus Power inscrirent des cartes de +6 et +5), une chaude lutte connut son dénouement lors des trois derniers trous (le Snake Pit) du parcours Copperhead du Innisbrook Resort. À égalité à -11, Peter Malnati et Cameron Young ont vu le Snake Pit décider du vainqueur du Valspar Championship. Au 16e, Malnati plaça son approche tout juste au-delà du vert du côté gauche. Sa balle disparut alors au fond de l'herbe haute en fâcheuse position. Alors qu'il s'installa à sa balle, Malnati constata qu'un gicleur se trouvait sous ses pieds. En vertu de la règle 24-2, il eut droit à un allégement sans pénalité. Après avoir appliqué la règle, son allégement fit en sorte que sa balle se retrouva sur la bordure du vert. Il sauva sa normale. Au trou suivant, une normale 3 de 199 verge, il plaça sa balle à un peu plus de 6 pieds de la coupe avant d'y inscrire le birdie. Young ayant inscrit la normale sur ces deux trous, se devait d'inscrire un birdie au 18e afin de forcer la prolongation. Au 18e, il tira son coup de départ du côté gauche, tout près de la foule. Son coup d'approche atteint le vert, mais à un peu plus d'une quarantaine de pieds de la coupe. Trois roulés plus tard, Cameron Young concéda la victoire à Malnati qui remporte sa seconde victoire en carrière, neuf ans après son premier titre. Cameron Young termine au 2e rang pour la 7e fois de sa carrière.
Ayant opté pour une balle jaune il y a plus d'un an (suggestion de son fils qui avait trois ans à l'époque), il s'agit de la première victoire d'un joueur utilisant une balle de cette couleur depuis celle de Hale Irwin au Bing Crosby National Pro-Am de 1984.
LPGA
Nelly Korda fait du Fir Hills Seri Pak Championship sa 10e victoire en carrière. Elle eut raison de Ryann O'Toole en prolongation. Maude-Aimée Leblanc termine à égalité au 58e rang après des rondes en montagne russe de 64-79-75-73.
DP World Tour
Jesper Svensson remporte le Porsche Singapore Classic en prolongation contre Kiradech Aphibarnrat. Il s'agit d'une première victoire en seulement 14 départs sur ce circuit.
Champions Tour
Padraig Harrington remporte in extremis le Hoag Classic en inscrivant des birdies aux deux derniers trous. Il devance de justesse Thongchai Jaidee. Stephen Ames termine 4e.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Cette semaine, la grande scène était occupée par ce que plusieurs considèrent comme le 5e tournoi majeur: le Players. Disputé sur le mythique parcours TPC Sawgrass de l'architecte Pete Dye, maître de l'intimidation visuelle.
Dès la première ronde, les conditions bénignes annonçaient un festival de birdies. À l'aube de la seconde ronde, Schauffele, Clark et McIlroy occupaient la pôle position. Clark, frais d'une seconde place la semaine dernière au API, réussit à se gruger une avance de quatre coups à mi-chemin après deux rondes consécutives de -7. Pendant ce temps, McIlroy connut des moments difficiles et le numéro un mondial, Scottie Scheffler, frôla l'abandon en raison de maux de cou aigus ressentis à partir du 12e trou vendredi. Il parvint tout de même à compléter sa ronde. Lors du week-end, une lutte à trois semblait se tracer entre Clark, Harman et Schauffele. Ce dernier occupa la tête jusqu'aux derniers tier de la ronde finale, où il commit des bogeys aux 14e et 15e tandis que Scheffler terminait sa meilleure ronde de la semaine (64). Avec trois trous à jouer, Scheffler devait inscrire -2 et Clark -3 afin de joindre le numéro un mondial en prolongation.
Tout était possible après des birdies au 16e (le 3e trou le plus facile du parcours en cette journée). Il restait à manoeuvrer les difficiles 17e et 18e (le trou le plus difficile et celui situé au 5e rang). Schauffele place sa balle à un peu plus de 7 pieds de la coupe... mais manque le putt. Clark convertit son putt de 4,5 pieds pour le birdie. Direction tertre du 18e. Schauffele place sa balle au sec, mais dans les épines de pin du côté droit. Son coup suivant termine sa course à 60 pieds de la coupe. Il clôt avec un par. Clark pour sa part place son coup de départ en plein centre de l'allée. Son approche termine sa course à un peu moins de 17 pieds de la coupe. De cette distance, son pourcentage de conversion est de 17,95%. Pendant que Scheffler se préparait à l'éventualité d'une prolongation, Clark s'exécute. La balle se dirige sur une ligne idéale et disparaît... pour ressortir aussitôt. Clark qui s'apprêtait à célébrer avec un fist pump vit ses espoirs s'éteindre pendant que la foule était également sous le choc.
Scottie Scheffler l'emporte et défend son titre de 2023. Il s'agit de la première fois dans l'histoire du Players qu'un champion défendant l'emporte. Il termine la semaine au sommet de la catégorie strokes gained off the tee (ce qui est devenu une habitude). Je suis conscient de vous importuner depuis plus d'un an avec ce sujet, mais la manière dont Scheffler surpasse ses adversaires du départ jusqu'au green rappelle celle de Tiger Woods dans ses années de gloire. Cela en dit long !
La manière dont il l'a remporté en dépit d'une blessure ne fait qu'accentuer la ressemblance entre les deux joueurs.
Asian Tour
Plusieurs joueurs de la LIV disputaient le International Series Macau sur le Asian Tour afin de tenter d'accumuler de précieux points au classement mondial. Parmi ceux-ci, notons les performances de David Puig (2e), Lucas Herbert (3e) et Patrick Reed (4e). L'Américain John Catlin l'emporte en prolongation après avoir inscrit la première carte sous les 60 (59) de ce circuit en 3e ronde.
Anthony Kim rate la coupure en compagnie de Graeme McDowell, Harold Varner III, Sebastian Munoz et Danny Lee.
Bonne semaine Dudez, il ne reste qu'un mois avant le Masters!
Alex Laflamme
]]>
La nouvelle mouture du Arnold Palmer Invitational avait lieu ce week-end à Orlando. Seulement 69 joueurs étaient présents (58 après la coupure effectuée à mi-chemin) à ce tournoi signature. Après que plusieurs joueurs vedettes aient subi la coupure (Fleetwood, Scott, Rose, Fitzpatrick), on eu droit à un réel one man show. Le meilleur golfeur de la planète du départ au vert, Scottie Scheffler a dominé ses pairs. Il a connu de loin le meilleur week-end avec des rondes de 70 et 66 sur le parcours de Bay Hill qui gagnait en difficulté jour après jour. Ayant opté pour un nouveau putter de style mallet, Scheffler a excellé dans cet aspect du jeu où il connaît habituellement des difficultés (il termine 5e dans la catégorie strokes gained putting) tout en gardant sa forme habituelle avec le driver et les wedges (1er dans les catégories strokes gained off the tee et around the green). Il termine avec une priorité de cinq coups sur Wyndham Clark et six coups sur Shane Lowry.
Au Grand Reserve Golf Club, Brice Garnett remporte le Puerto Rico Open après une prolongation de quatre trous contre Erik Barnes. L'amateur Jackson Van Paris réussi l'exploit de résister à la coupure et en plus de terminer dans le top-10.
DP World Tour
En Afrique du Sud, une belle histoire de persévérance et de ténacité s'est écrite. Matteo Manassero, jeune vedette du circuit européen au début des années 2010, a perdu la forme soudainement jusqu'à perdre sa carte de membre du DP World Tour. Il a évolué sur le circuit école (Challenge Tour) au cours des trois dernières saisons où il a rebâti sa confiance et décroché à nouveau sa carte de membre du circuit majeur européen. Manassero a complété son retour avec une victoire au Jonnson Workwear Open. L'ancien Rouge et Or, Ugo Coussaud y va d'une autre solide performance. Il termine à égalité au 23e rang.
LIV
Abraham Ancer remporte l'épreuve de Hong Kong en prolongation face à Cameron Smith et Paul Casey. Anthony Kim réserve sa meilleure ronde depuis son retour en ronde finale. Il signe une carte de 65 (comptant sept birdies).
LPGA
Bailey Tardy remporte le tournoi Blue Bay avec une généreuse avance de quatre coups. La Canadienne Savannah Grewal termine à égalité au 4e rang. Maude-Aimée Leblanc subit la coupure.
LET
Alexandra Fosterling remporte le Aramco Series disputé à Tampa. Charley Hull termine en 2e position.
Korn Ferry
Taylor Dickson remporte le Astara Chile Classic en prolongation. Étienne Papineau a participé in extremis aux rondes de la fin de semaine grâce à un aigle inscrit au 18e trous de la seconde ronde. Il termine à égalité au 67e rang.
Champions Tour
Chez les séniors, Joe Durant remporte le Cologuard Classic. Stephen Ames termine à égalité en 7e position.
On se souhaite une belle semaine du Players chers Dudez!
Alex Laflamme
]]>Le Cognizant Classic (anciennement le Honda Classic) disputé sur le parcours PGA National fut troublé par les aléas de dame nature lors de la ronde finale, qui fut complétée ce lundi. Erik van Rooyen connut un premier neuf historique, inscrivant un score de 28 (-7). Alors que le duo des meneurs composé de Shane Lowry et David Skinns connaissait des ennuis, Austin Eckroat connut une excellente conclusion en inscrivant trois birdies lors des sept derniers trous. Il l'emporte par 3 coups sur Erik van Rooyen et Min Woo Lee. Victorieux la semaine dernière, Jake Knapp temine à égalité en 4e place.
LIV
Le retour inespéré d'Anthony Kim annoncé en grande pompe aura su attirer l'attention sur le circuit rebel le temps d'un week-end. Vivant sur un prime d'assurance depuis près de 12 ans, le montant offert par LIV était simplement plus avantageux pour Kim. AK termine bon dernier, 33 coups derrière le gagnant de l'épreuve de Jeddah, Joaquin Niemann (qui est littéralement en feu, ayant gagné trois fois lors de ses six dernières apparitions). Espérons que son retour ne se transforme pas en freak show, lui qui a visiblement traversé plusieurs épreuves lors de son absence du jeu.
Korn Ferry
Étienne Papineau était en action au 117 Visa Argentina Open. Papi débuta la compétition avec un double bogey et clôt celle-ci avec un aigle. Une autre excellente prestation pour lui, qui termine à égalité au 23e rang à -10. Il occupe le 28e rang du classement de la saison.
Kris Ventura pensait bien se sauver avec la victoire. C'était sans compter sur Mason Anderson qui a effacé un déficit de huit coups lors des 13 derniers trous de la compétition. Mason inscrit le birdie lors des deux trous de prolongation et inscrit la victoire face à Ventura.
LPGA
Céline Boutier détenait une avance de deux coups avec trois trous à jouer lors du HSBC Women's World Championship disputé à Singapour. Hannah Green inscrit alors trois birdies pour clore sa ronde et doubler Boutier au fil d'arrivée. Elle l'emporte à -13. Brooke Henderson termine à égalité au 3e rang.
DP World Tour
Jordan Gumberg remporte le SDC Championship lors du second trou de prolongation face à Robin Williams. Ugo Coussaud termine à égalité en 24e position.
Cette semaine, on surveille de près le Arnold Palmer Invitational et Étienne Papineau qui disputera le Astara Chili Classic. Le tournoi du Korn Ferry Tour aura lieu sur parcours du Prince of Wales Country Club, même parcours utilisé lors des Jeux Panaméricains où Papi pris le 4e rang.
Bonne semaine Dudez!
]]>Le parcours Vidanta Vallarta, une normale 71 longue de 7 456 verges accueillait le Mexico Open. Plusieurs joueurs vedettes avaient pris congé cette semaine, laissant la scène libre à plusieurs recrues, joueurs moins bien établis et joueurs évoluant habituellement sur le Korn Ferry Tour. Le favoris de la foule, Alavaro Ortiz en profita pour inscrire son meilleur résultat en carrière, soit une égalité au 13e rang. La victoire revient à Jake Knapp. Jouissant d'une confortable avance de cinq coups après une spectaculaire 3e ronde de 63 (incluant pas moins de 11 birdies!), Knapp a dû batailler avec Sami Välimäki (qui a remporté le Qatar Masters sur le DP World Tour en octobre dernier) en ronde finale. Knapp remporte finalement sa première victoire à seulement sa 9e participation à un tournoi du PGA Tour. Il récolte son second top-3 de la saison.
Long cogneur (il est 5e au classement de la vitesse de bâton à 123,68 mph), il excelle également avec ses fers. Il a dominé la statistique Strokes Gained Approach to the Green tout au long de la semaine. Il y a seulement deux ans, Knapp évoluait sur le PGA Tour Canada duquel il a gradué pour le Korn Ferry Tour. L'an dernier, il a terminé 13e au classement de ce Tour, lui ouvant du même coup la porte du PGA Tour pour cette saison. Une belle histoire qui illustre la profondeur du talent présent dans les circuits école du PGA Tour.
LPGA
Au Honda LPGA Thailand, Patty Tavanakit a ravi la foule en remportant la victoire au 72e trou. Il s'agit d'une seconde victoire d'affilée pour la Thaïlandaise de 24 ans.
DP World Tour
Le circuit européen était sur le continent africain pour le Kenya Open. L'Ougandais Ronald Rugumayo a conquis bien des admirateurs en étant le premier joueur de ce pays à franchir la coupure lors d'un tournoi de ce circuit. Le Néerlandais Darius Van Driel remporte sa première victoire en carrière sur le DP World Tour après avoir regagné sa carte de membre lors du Q-School de cette année. Il termine avec deux coups de priorité sur Nacho Elvira et Joe Dean. La seconde place de Dean et le chèque associé vient de changer sa vie, lui qui jusqu'à la semaine dernière, était livreur pour une épicerie locale afin de boucler ses fins de mois.
Champions Tour - LET
Les parcours bleu et rouge du Royal Golf Dar Es Salam accueillait conjointement les séniors et les dames. Du côté masculin, Ricardo Gonzalez remporte le Trophée Hassan-II. Il s'agit de sa première victoire en carrière sur ce Tour.
L'anglaise Bronte Law remporte pour sa part la Coupe Lalla Meryem à l'issue d'une ronde finale de 64.
Asian Tour
Le classement du International Series Oman a été dominé par les joueurs de la LIV qui étaient en quête de points au classement mondial. Carlos Ortiz l'emporte par quatre coups sur Louis Oosthuizen et cinq coups sur Joaquin Niemann.
Cette semaine, on surveille Étienne Papineau (Argentina Open) qui occupe le 30e rang au classement du Korn Ferry Tour et le Cognizant Classic (anciennement le Honda Classic) disputé sur le parcours PGA National.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Le cirque de la PGA effectuait son traditionnel arrêt au Riviera Country Club à Los Angeles. Ceci devait s'avérer le point culminant du West Coast Swing. Parcours très riche en histoire (on y dispute pour la 79e fois ce tournoi de la PGA sur ses allées en plus d'y avoir disputé 3 majeurs) on y ajoute le fait que Tiger Woods est l'hôte du tournoi et qu'il y participe, tout y était pour créer un crescendo parfait se terminant en une apothéose le dimanche. Or, Tiger, qui en a profité pour lancer sa nouvelle ligne de vêtements plus tôt dans la semaine, nous a fait la démonstration que de deux kits. Après une première ronde où on a eu droit à 5 birdies et 6 bogeys (et un shank au 18e), on espérait que cette rouille disparaisse de son jeu et qu'il puisse se hisser au sommet du classement ou du moins résister à la coupure (50 joueurs et égalité sur le total le 70). Or, après un peu plus de six trous joués dans la seconde ronde, le Tigre lance la serviette et se tape une balade de kart jusqu'au gigantesque clubhouse du Riviera Country Club. Verdict: une vilaine grippe (avis à tous, flu en anglais ne correspond pas à une traduction directe du français 😜). Quelques heures plus tard, un autre joueur tombe au combat. Jordan Speith signe une carte de pointage erronée (à la baisse) ce qui lui vaut une disqualification.
Une bonne partie de ma balloune était désoufflée. On pouvait se rabattre sur le fait que quatre Canadiens étaient dans le top-20 à l'aube du week-end. En ronde finale, Patrick Cantlay détenait une avance d'un coup sur son compatriote et ami Xander Schauffele. Will Zalatoris qui se remet fabuleusement bien d'une blessure au dos n'était pas très loin derrière. Cette ronde finale fut cependant l'histoire d'un seul joueur: Hideki Matsuyama. Le champion du Masters 2021 a connu trois séries de trois birdies (si vous êtes pas pire en calcul mental, on arrive à un total de 9 !😜). C'en fut assez pour pour se sauver avec la victoire. Il l'emporte par trois coups sur Zalatoris et List. Il s'agit de sa première victoire depuis 2022, une pause qui nous semblait aussi longue que celle qu'il effectue au sommet de son backswing. Scotty Scheffler qui domine avec ses fers et ses wedges inscrit son 5e top-10 en autant de départs cette saison. Le Canadien Adam Hadwin termine en 4e position.
LET
Au Aramco Saudi Ladies International à Riyadh (nouvelle terre du golf et de la condition féminine), Patty Tavatanakit s'est imposé avec une victoire par 7 coups. Charley Hull termine à égalité au 3e rang.
Champions Tour
Le Chubb Classic disputé à Naples en Floride a dû être écourté à deux rondes en raison des conditions météo (les années El Niño sont éprouvantes). Stephen Ames qui avait remporté la victoire à quatre reprises en 2023 renoue avec ses bonnes habitudes. Il l'emporte par trois coups sur Rocco Mediate. Félicitations à son coach Shauheen Nakhjavani (un Montréalais) pour ces récents succès.
Asian Tour
David Puig (qui a fait le saut chez les professionnels au sein de la LIV) a connu un week-end phénoménal (62-62) et remporte la victoire au IRS Prima Malaysian Open. Les joueurs de la LIV, pour la plupart, font partie de l'élite. Reste à voir si le produit qu'il présentent puisse plaire à l'amateur de golf. Pour l'instant, en l'absence d'un partenariat majeur avec la télé et avec des audiences peu élevées sur YouTube (le Good Good Desert Open, une compétition entre influenceurs disputée sur un parcours à normale 3 a réussi à charmer cinq fois plus de spectateurs en direct que la première ronde du tournoi LIV à Las Vegas), on ne peut que rester dubitatif.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Plusieurs centaines de milliers de fans de golf (et de boissons alcoolisées) c'étaient donnés rendez-vous sur le Stadium Course du TPC Scottsdale (à eux seuls, ils surpassent en nombre les cotes d'écoutes de la LIV 🤷♂️) pour assister au rendez-vous le plus éclaté de la planète golf. Après une journée de pause imposée en raison de fortes pluies et un arrêt imposé de la vente de boissons alcoolisées, les joueurs affrontaient le parcours dimanche pour un marathon combinant les rondes 3 et 4. Auteur d'une ronde record de 60 (-11) en première ronde, Nick Taylor se retrouvait en plein coeur de la course. Scottie Scheffler, comme à son habitude, se hissa au sommet du classement. Sahith Theegala tentait de venger sa défaite crève coeur de 2022 et Sam Burns celle du American Express d'il y a quelques semaines. C'est cependant celui que peu attendaient, Charley Hoffman, qui pris une sérieuse option sur la victoire avec un total de -14 lors des deux dernières rondes. Il détenait une avance de trois coups avec quelques trous à faire à la ronde finale. C'est alors que Nick Taylor fit un birdie au 15e trou. Se présentant devant la foule survoltée du 16e, il plaça sa balle à quelques 5 pieds de la coupe. On eut droit à un ultime déluge de cris précédant le pire mal de bloc de la saison de golf. Taylor se devait de réaliser un birdie au 72e trou pour forcer la prolongation. De glace, il cale son roulée. Hoffman et Taylor retournent au tertre du 18e. Taylor inscrit un birdie. Hoffman réplique et cale à son tour son roulé. On retourne au tertre. Le soleil se rapproche de l'horizon et le botté d'envoi du Super Bowl a eu lieu. Après les deux approches au vert, Hoffman s'exécute en premier. Son roulé finit sa course à droite de la coupe. La porte est grande ouverte pour Taylor qui compte bien répéter le scénario du Canadian Open de l'été dernier. Son roulé est parfait et la réaction de Taylor également. Il remporte de manière dramatique sa 4e victoire en carrière, sa seconde en prolongation.
À peine quelques scrolls plus bas dans le classement, vous pourrez y voir un nom qui ne vous dit rien. Jim Knous. Et pour raison, ce professionnel n'a jamais rien gagné lors de ses 12 années dans la profession. La dure réalité d'un joueur professionnel de second niveau étant ce qu'elle est, Knous a décidé de se réorienter et devenir fitter pour Ping, la compagnie qui le commanditait. Son contrat débute le 26 février. Voulant donner une dernière chance au destin, Knous s'est présenté à la préqualification, puis à la qualification du lundi du WM Phoenix Open. Il l'a emporté en prolongation. Sans aucune attente, Knous franchit la coupure. Il clôt sa carrière de manière spectaculaire en terminant dans le top-30 (à égalité au 28e rang).
DP World Tour
Certains anciens du Rouge et Or s'étaient donné rendez-vous en pleine nuit pour assister à la ronde finale du Commercial Bank Qatar Masters. Leur coéquipier de l'époque, Ugo Coussaud, qui dispute sa saison recrue sur le Tour européen, occupait la tête du classement après trois rondes. Coussaud connut une solide ronde finale (69) mais fut coiffé au fil d'arrivée par Rikuya Hoshino qui l'emporte par un seul coup. Coussaud inscrit son premier top-10 et se hisse au 13e rang de la Race to Dubaï.
Korn Ferry Tour
Étienne Papineau poursuivait sa saison recrue sur le Korn Ferry Tour au Astra Golf Championship dans la capitale de la Colombie. Pour l'occasion, les deux parcours du Country Club de Bogota furent utilisés dans la rotation. Le parcours Pacos, court de 6254 verges (avec ses 8000 pieds d'altitude, la distance ajustée est d'environ 5800 verges) fut le théâtre de deux rondes sous les 60. Cristobal del Solar inscrit 57 lors de la première ronde (et connut une ronde de 75 deux jours plus tard... la constance au golf est un étrange concept). 24h plus tard, Aldrich Potgieter inscrit un 59. Papi, jouant le coeur lourd (son ancien coach Patrick Rhéaume ayant rendu l'âme le 8 février) a su en puiser une certaine inspiration. Lors de la seconde ronde, il inscrit un trou d'un coup. Il termine à égalité en 8e position et dédie à Pat son premier top-10. Kevin Velo l'emporte en prolongation.
LIV
Dustin Johnson remporte l'épreuve de Las Vegas, un coup devant Talor Gooch et deux devant Peter Uihlein.
Cette semaine, on surveille de près le retour de Tiger Woods au Genesis Invitational. Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Arrêt obligatoire dans la vallée de Monterey pour l'historique AT&T Pebble Beach Pro-Am. Pour l'occasion, deux parcours descendus directement du paradis faisaient partie de la rotation: Spyglass Hill et Pebble Beach. Les 80 compétiteurs foulaient en alternance les parcours durant les deux premières rondes et Pebble Beach devait être le théâtre des deux rondes finales. Devait puisque mère nature s'est déchainée et les vents extrêmes ont eu raison de la quatrième ronde.
Cependant, la troisième ronde fut l'occasion pour Wyndham Clark d'inscrire son nom dans le riche livre d'histoire de Pebble Beach. Le champion en titre du US Open a connu un premier neuf d'exception: 28 (-8) comprenant 2 aigles. L'alerte au 59 était déclenchée. Après une séquence de -7 en 6 trous, Clark attaque le 12e trous, une normale 3 de 204 verges (le 5e trou le plus difficile du parcours). Après un coup de fer complètement raté, il se retrouve 38 verges à court et à droite de la cible. Pis encore, sa balle est enfouie dans l'obstacle de sable. Son approche demeure à court et du côté gauche. Pis encore, il se doit de jouer un coup de la gauche, l'obstacle de sable profond limitant ses options. En trois coups, il n'est toujours pas sur le vert. C'est alors qu'il cale son roulé d'un peu plus de 25 pieds de la fringe (il cala une distance totale de coups roulés de 189'9'', un record depuis que cette statistique est compilée). Ce magnifique bogey lui donna des ailes. Il enchaîne des birdies aux deux trous suivants. Il doit inscrire -2 lors des 4 derniers trous pour signer une carte de 59. Au 16e, il rate de peu un roulé d'un peu plus de 10 pieds. Au 17e, son coup roulé de 14 pieds demeure à court. Sa dernière chance se présente au 18e. Après avoir atteint le vert de cette normale 5 en deux coups, il fait face à un roulé de 26 pieds pour l'aigle. Le roulée emprunte la trajectoire parfaite et se dirige en plein centre du trou... mais s'arrête à quelque révolutions du 59. C'est tout de même un record du terrain et ce dernier birdie s'avère le coup victorieux après l'annulation de la quatrième ronde. Il l'emporte à -17, Åberg termine 2e et Matthieu Pavon, gagnant la semaine dernière à Torrey Pines complète le podium.
La forme de Clark n'était pas à son meilleur depuis le début de 2024, plus particulièrement sur les vert, où il connaît habituellement du succès. Il attribue ce retour en force à la suite du travail effectué avec le coach de putting Phil Kenyon. Sur les verts, durant la ronde finale, Clark a gagné 5.281 coups sur ses compétiteurs (strokes gained putting). Selon son caddy, Clark était à quelques révolutions de balles d'un 57.
LIV
La saison 2024 de la LIV League débutait à Mayakoba. Jon Rahm et ses Legion XIII effectuaient leur baptême du feu. Ce fut une initiation victorieuse pour l'équipe complétée par Tyrrell Hatton, Kieran Vincent et Caleb Surrat (ancien coéquipier du Québécois Jean-Philippe Parr à L'université du Tennessee). Lors de la première ronde Joaco Niemann inscrit un 59 (-12). Plus impressionnant encore, il devança par 5 coups son plus proche poursuivant. Il s'agit le la 3e meilleure ronde (strokes gained) des 20 dernières années. Cerise sur le sunday, Niemann l'emporte après quatre trous de prolongation devant Sergio Garcia. Vamos comme on dit! Seule ombre au tableau, la très maigre audience lors de la diffusion en direct sur YouTube. En pleine prolongation entre deux joueurs vedettes, le nombre de spectateurs à travers la planète n'a même pas atteint 25 000.
DP World Tour
Le Tour européen disputait le Bahrain Championship. Le Sud-Africain Dylan Fritelli l'emporte par deux coups sur Zander Lombard et Jesper Svensson. Le Canadien Aaron Cockerill termine à égalité au 6e rang et inscrit son second top-10 de la saison. Ugo Coussaud, ancien Rouge et Or de l'Université Laval continue de bien faire. Il termine à un coup du top-10, en 12e position.
Korn Ferry Tour
Étienne Papineau débutait son 3e tournois de la saison au Panama Championship. Lors de la ronde d'amorce, après un très difficile premier neuf (+4), il revint de l'arrière avec un -4 lors du neuf de retour. Une seconde ronde de +4 fit en sorte qu'il ratta la coupure par deux coups. L'Américain Isaiah Salinda ne fit qu'une bouchée de la compétition. Il l'emporte à -12, 8 coups de mieux que trois golfeurs en seconde place. Prochain rendez-vous: le astara Golf Championship dans la capitale colombienne, Bogota. Étienne y sera.
Place à la folie du WM Phoenix Open! Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Le PGA Tour poursuit son passage sur la côte Ouest américaine avec un arrêt habituel à San Diego, plus particulièrement sur les parcours Nord et Sud de Torrey Pines pour le Farmers Insurance Open. Destination prisée par les joueurs vedettes (Tiger a triomphé huit fois sur ce parcours, Phil Mickelson trois fois). Avec le ''retour progressif'' de Tiger à la compétition et l'effet LIV, le field de l'édition 2024 était plutôt faible. Ceci étant dit, le spectacle n'en fut pas moins spectaculaire. Stephan Jaeger, Jake Knapp, Nate Lashley, Nicolai Højgaard et Matthieu Pavon ont offert une lutte de tous les instant lors de la quatrième et ultime ronde samedi. Meneur après trois rondes, Stephan Jaeger connut un neuf de retour difficile ce qui ouvrit la porte toute grande aux autres compétiteurs. Au 16e, une difficile normale 3 de 230 verge (6e trou le plus difficile du parcours de 7765 verges!), Pavon jouit d'une avance de deux coups. Tandis que Højgaard qui le talone de près atteint le vert, Pavon loge sa balle dans l'obstacle de sable à la droite du vert. Après une approche décevante, il est à une distance d'un peu plus de 23 pieds pour la normale. Du coup, la recrue française du PGA Tour sort un lapin de son chapeau et cale son roulé. Plus que deux trous à jouer avec deux coups de priorité pour Pavon. Le tout semblait une simple formalité après le coup de départ et l'approche au 17e. Cependant, le putter de Pavon refuse d'obtempérer devant un roulé de cinq pieds pour la normale. Direction 18e, normale 5 de 541 verges. Højgaard frappe une bombe en plein centre de l'allée. Le fade habituel de Pavon se trasforme en pull et sa balle atteint l'obstacle de sable. Tout près de la bordure de ce dernier, Pavon fait face à un coup très difficile. Sa balle ne franchit alors qu'une centaine de verges et pire encore, atteint l'herbe haute du côté gauche. Pendant que Pavon analyse son prochain coup sur une distance de 147 verges avec une vue imprenable sur l'obstacle d'eau qui protège le vert du 18e, Højgaard atteint le vert sur son second coup. Le birdie ne semble qu'une formalité et Pavon se doit d'inscrire le birdie pour espérer la victoire. Après avoir rejeté la suggestion de son caddy de jouer à court, Pavon attaque le vert avec un élan violent. Sa balle franchit l'obstacle d'eau et empruntant la trajectoire parfaite de droite à gauche, termine sa course à un peu moins de huit pieds de la coupe. De cette distance, le taux de réussite moyen du Tour est d'un peu plus de 50%. Le Français ne fait pas mentir les statistiques et envoie son roulé final en plein coeur de la coupe. Il devient du coup le premier Français à l'emporter sur le PGA Tour. Le Danois Nicolai Højgaard trois fois vainqueur en Europe inscrit son meilleur résultat en Amérique.
DP World Tour
Le Tour européen poursuit sa tournée du Moyen-Orient avec le Ras Al Khaimah Championship. Un autre Danois, Thorbjørn Olesen survola aisément (il vécut des vols plus turbulents dans le passé 😜) la compétition. Enchaînant des rondes de 62 et 63 lors des rondes 2 et 3, il clot avec un total de -27, six coups de mieux que son compatriote Rasmus Højgaard. Il s'agit d'un doublé des frères jumeaux qui occupent la seconde place du podium lors d'épreuves ayant lieu sur les deux Tours majeurs. À noter également la 34e place à égalité de l'ancien Rouge et Or Ugo Coussaud.
LPGA
Les golfeuses reprenait du service lors du Drive On Championship à Brandenton en Floride. On eut droit à un réel duel de titans lors du dernier neuf de la ronde finale, disputée dans des conditions venteuses. Jouissant d'une comfortable avance en début de ronde, Nelly Korda voit celle-ci disparaître complètement après une séquence catastrophique entre le 14e et le 16e trou (bogey-double bogey-bogey). Pis encore, Lydia Ko inscrit durant ce temps un aigle au 17e. Korda, d'un calme olympien, réplique de manière magistrale en inscrivant à son tour un aigle au même trou. Elle doit inscrire le birdie au dernier trou pour provoquer la prolongation. Ce qu'elle fait! Elle boucle une remontée parfaite en calant le birdie au premier trou de prolongation et met la main sur son 9e triomphe en carrière.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>Le American Express était disputé à La Quinta en Californie. Anciennement le Bob Hope Classic, la compétition se déroule sur trois terrains et la coupure s'effectue après trois rondes. Un barrage de birdies et d'aigles est habituellement au rendez-vous. Cette édition ne fut pas différente. La coupure s'effectua à -13! Un score final de -20 ne se retrouve même pas dans le top-20.
Pour la ronde finale disputée sur le parcours Stadium (de l'architecte Pete Dye), tous attendaient de pied ferme l'amateur de vingt ans Nick Dunlap qui occupaient la tête du classement après avoir fleurté avec un 59 la veille. Pas très loin, on retrouvait des joueurs de très haut calibre tel que Justin Thomas, Xander Shauffele et Sam Burns. C'est avec ce dernier que Dunlap a dû batailler le plus fort tout au long de la ronde. Après avoir enregistré un double bogey au 7e trou, Dunlap perd son avance de trois coups sur Burns qui lui, inscrit un birdie. Beaucoup y entrevoyaient le début de la fin pour le jeune Dunlap. C'était mal le connaître. En fait, le jeune homme de l'Alabama est habitué à la pression. L'an dernier, il a remporté le US Amateur. L'année précédente, le US Junior. Membre au club de golf Greystone, il se frotte depuis une décennie à plusieurs pros du PGA Tour qui y sont membres. La légende raconte que sa fiche est victorieuse.
C'est alors que le compétiteur acharné qu'il est s'est révélé. Dunlap inscrit un birdie dès le trou suivant. Puis, pendant que Sam Burns semble se sauver avec le tournoi, il cale un roulé de onze pieds pour l'égaler en tête au 16e. On se retrouve au 17e trou, une normale 3 de 168 verges dont le vert situé en plein coeur d'un obstacle d'eau, ne laisse pas de place à l'erreur. Après que Dunlap ait atteint le vert, Burns atteint l'obstacle d'eau sur la droite. Après un double bogey de la part de Burns, Dunlap entame le dernier trou avec une avance d'un seul coup. Après un coup de départ sur la droite, il loge son approche à quelques vingt verges du fanion. Son approche roulée lui laisse un roulé de 5'9''. Avec l'assurance d'un vétéran, l'amateur loge sa balle en plein coeur du trou. Il remporte les honneurs et le trophée. Une première depuis Phil Mickelson en 1991.
En tant qu'amateur, il quitte La Quinta les poches vides (le chèque habituellement réservé au gagnant est remis à Christiaan Bezuidenhout). Cependant, il est éligible à un membership du PGA Tour dès la saison 2024 et ce jusqu'en 2026. Il devra cependant pour cela prendre la décision de joindre les rangs professionnels. C'est à suivre. Notons que Dunlap n'est même pas le joueur amateur le mieux classé au monde (ce qui est franchement effrayant). Selon le classement mondial, il est devancé par la superstar en devenir Gordon Sargent qui est également de l'Alabama (et qui a subit la défaite face à Dunlap durant la ronde des 64 au US Amateur 2023) et le géant Sud-Africain Christo Lamprecht. L'avenir du golf professionnel n'est assurément pas mal en point.
DP World Tour
Le circuit européen se retrouvait pour une seconde semaine consécutive à Dubaï, cette fois-ci pour le Dubai Desert Classic. Un autre amateur retenait l'attention. Ancien numéro un mondial (présentement 5e) Michael Thorbjornsen revenait d'une blessure et se frottait aux McIlroy, Fleetwood et Scott. Il connut une performance hors du commun, terminant à égalité au 11e rang à -8. Pour sa part, le Français Ugo Coussaud, ancien porte-couleur du Rouge et Or de l'Université Laval faisait ses débuts sur le circuit majeur européen. Après une ronde de pratique en compagnie d'Adam Scott, Coussaud survécut à la coupure et termine au 70e rang.
L'Américain Cameron Young occupa la tête du classement une bonne partie de la semaine. McIlroy, à dix coups de ce dernier après 36 trous, réussit à rétrécir l'écart à la suite de sa 3e ronde de 63. Durant la ronde finale, disputée dans des conditions difficiles, Young laissa filer son avance et connut sa pire ronde du tournoi. McIlroy connut un parcours solide et, contrairement à la semaine dernière, il a su clore sans accroc. Il l'emporte par un coup sur Meronk et deux coups sur Young. Il s'agit de sa 4e conquête à ce tournoi. À noter la solide performance du Canadien Aaron Cockerill qui termine en 4e position.
LPGA
Le circuit professionnel féminin entamait sa saison 2024 avec le (prennez une grande respiration pour la suite) Hilton Grand Vacations Tournament of Champions. Lydia Ko l'emporte et Brooke M. Henderson termine au 3e rang.
Champions Tour
Chez les séniors, on débutait également la nouvelle saison. Steven Alker reprend où il avait laissé en 2023 en remportant le Mitsubishi Electric Championship par quatre coups sur son plus proche compétiteur.
Korn Ferry Tour
Étienne Papineau débutait le second tournoi de l'année, le Bahamas Great Abaco, ce dimanche. Après une première ronde de -2, il occupait la 20e position. Au moment d'écrire ces lignes, il débute la seconde ronde.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>Le PGA Tour poursuivait ses activités à Hawaï, cette fois-ci sur l'île d'Oahu. Premier tournoi full-field (tous les membre du PGA Tour peuvent y participer) de l'année, il est l'occasion d'observer les premiers pas des recrues. Cette année, 16 d'entre elles effectuaient leur baptême du feu. Le Français Matthieu Pavon obtint le meilleur résultat avec une 7e position à égalité.
La ronde finale donna droit à une chaude lutte entre cinq golfeurs. Champion de l'édition 2013, Russell Henley et Carl Yan occupaient la pôle position jusqu'à ce qu'ils commettent un coûteux bogey en fin de parcours. Alors que Byeong An et Keegan Bradley terminent tous deux à -17, Grayson Murray inscrit un quatrième birdie en autant de rondes au 72e trou. Direction 18e trou pour la prolongation. On pouvait croire que Murray avait l'avantage; celui-ci ayant une fiche cumulative de -4 sur ce trou, comparativement à -1 pour An et -3 pour Bradley. Après leurs coups de départ respectifs, on pouvait en douter. Tandis que An et Bradley sont en bonne position pour attaque le vert en deux coups sur cette normale 5, Murray se retrouve en mauvaise posture dans l'herbe longue du côté gauche après un sévère snap hook. An place son second coup juste devant le vert, tandis que Bradley voit sa balle se loger dans les estrades du côté gauche. Murray y va à son tour d'un coup décevant. Son approche de 99 verges termine à un peu plus de 39 pieds de la coupe. Bradley place pour sa part son approche à 17 pieds et An à un peu moins de 7 pieds. Avantage An. C'est alors que Murray sort un lapin de son chapeau et cale son roulé. Bradley manque tout juste à gauche et An a la chance de poursuivre les hostilités en réussissant son court roulé (à cette distance, la moyenne de réussite est de 59,9% sur le Tour). An rate tout juste à droite. Murray l'emporte de manière spectaculaire et inscrit sa première victoire depuis 2017.
DP World Tour
Le circuit européen débutait 2024 avec le Dubaï Invitational. 60 joueurs invités dont plusieurs vedettes et un inconnu se disputaient les honneurs. Ken Weyand faisait ses débuts sur le Tour. Mais qui est ce joueur? Weyand est directeur du golf, directeur général et président de The Grove XXIII (le club de golf appartenant à Michael Jordan). Vous retrouverez son nom tout au bas du classement, à 72 coups du gagnant. Vous verrez également le montant qu'il a remporté pour sa ''performance'' lors de ce tournoi sans coupure: 7 288,73€.
Revenons à la vraie compétition, et elle en fut toute une! Rory McIlroy entama le tournoi en lion. Il remis une carte de 62 (-9) et pris une comfortable avance. Cependant, il commit lors des rondes suivantes un quadruple bogey et un 3-putts à partir d'une distance de deux pieds. Cependant, McIlroy se maintient dans la lutte si bien qu'il jouit d'une avance d'un coup sur Tommy Fleetwood et Thriston Lawrence sur le tertre du 72e trou. McIlroy commet une ultime erreur et (à l'image de Grayson Murray à Waialae au premier trou de prolongation du Sony Open) frappe un généreux snap hook. Sa balle termine dans l'obstacle d'eau du côté gauche. Pendant que Rory connaît des ennuis, Fleetwood joue ce dernier trou à la perfection. Il scelle le tout avec un roulé de 16 pieds pour arracher sa 7e victoire sur le DP World Tour.
Korn Ferry Tour
Étienne Papineau effectue cette semaine ses débuts sur le circuit école du PGA Tour. Au moment d'écrire ces lignes, Papi complète sa seconde ronde. Il est en bonne position pour effectuer la coupure. Les rondes finales auront lieu mardi et mercredi.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>La ronde finale en fut une de records. Alors que Justin Rose établissait un nouveau record du terrain (61, -12), Sungjae Im établissait le nouveau record pour le nombre de birdies inscrits lors d'une compétition de 72 trous, soit 34. Max Homa a pour sa part, cogné le plus long coup de départ jamais enregistré par Shotlink, une bombe de 477 verges sur le 7e trous.
Tous ces exploits n'éclipsent cependant pas la performance magistrale de Chris Kirk. Toute la semaine, il ne fit qu'une bouchée du neuf de retour, y inscrivant un total de 16 birdies ( contre aucun bogey). Son jeu court fut la recette de son succès, lui qui termina premier dans les catégories Scrambling et Total Putts. Il ne commit qu'un bogey de toute la compétition. Kirk scella sa victoire avec une approche spectaculaire qui mena à un birdie au 17e trou (le 4e plus difficile du parcours). Il clôt le Sentry avec une fiche de -29, un coup de mieux que SahithTheegala et deux de mieux que Jordan Spieth. La victoire de Kirk est d'autant plus impressionnante du fait de ses statistiques ''ordinaires'' de son jeu long: 30e pour la précision des coups de départs (sur les allées les plus larges disputées durant toute la saison), 40e pour la distance des coups de départs (281,6 verges) et 19e pour les verts atteints en régulation.
Cette semaine, on surveille, toujours à Hawaï, le Sony Open. Le DP World Tour débute pour sa part sa nouvelle saison à Dubaï.
Sur ce, bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme.
]]>Après une éclipse d'une décennie, le PGA Tour tenait à nouveau son épreuve de qualification. Lors de son étape finale, à l'issue des quatre rondes (contrairement à six lors de la mouture précédente), tous ceux occupant la cinquième position (et égalité) se verront remis une carte pour la saison suivante du grand circuit.
Plusieurs joueurs du Korn Ferry Tour, des joueurs ayant eu une saison décevante sur le PGA Tour et quelques joueurs de circuits mineurs s'étant frayé un chemin au cours des différentes étapes de qualifications préalables s'étaient donnés rendez-vous sur le complexe du TPC Sawgrass. Pour l'occasion, deux parcours étaient utilisés lors des deux premières rondes (Dye's Valley et Sawgrass Country Club; tous deux des normales 70). Les deux rondes finales avaient lieu sur le Sawgrass Country Club. La fierté du Québec, Étienne Papineau prenait part à la compétition en raison de son classement de la saison dernière sur le PGA Tour Canada. Il débuta la compétition sur le parcours le plus difficile (le Sawgrass Country Club dont le score moyen était d'un peu plus d'un coup en moyenne) dans des conditions très venteuses. Son 74 (+4) l'installa en 115e position. Papi connu par la suite une très belle remontée. Il retrancha plus de 70 positions au classement à la suite de ses rondes de 67 et 68. La ronde finale prévue le dimanche fut reportée à lundi en raison de la grande quantité de pluie absorbée par le parcours dans la nuit de samedi à dimanche. Débutant le dernier parcours en 36e position, Papi connu une ronde très particulière où il inscrit 18 normales (et où il a atteint 16 verts)! Il termine au 38e rang. Il assure ainsi son statut pour la saison 2024 du Korn Ferry Tour et améliore ses chances de participer à davantage de compétitions sur ce circuit. Pour plus de détails sur ce que les résultats à cette épreuve impliquent, je vous invite à consulter cet article.
Revenons à la course aux cinq premières places du classement. Le chiffre magique était -8. Cinq joueurs réussirent à atteindre la marque pour se mériter une place au sein du grand circuit:
1- Harrison Endycott. Après une année recrue où il a terminé au 142e rang (qui lui assurait un statut conditionnel), il s'assure un retour sur le PGA Tour.
2- Trace Crowe. Il avait presque obtenu sa carte du Tour via la liste des points du Korn Ferry Tour, mais a connu des difficultés lors du week-end au Championnat du Korn Ferry Tour et a glissé en dehors du top 30 (qui se méritait une carte du PGA Tour).
3- Blaine Hale Jr. Il s'agit sans contredit de l'histoire cendrillon du tournoi. Il n'a participé qu'à un seul événement sanctionné par le PGA Tour de toute sa carrière, terminant à égalité au 26e rang au Veritex Bank Championship du Korn Ferry Tour en 2022.
4- Raul Pereda. Membre de longue date du PGA Tour Americas, il a effectué sa seule participation à un tournoi du Tour en carrière cette année au Mexico Open. Sa courte approche calée au 14e trou en ronde finale a du coup brisé l'égalité au 5e rang (faisant passer Satoshi Kodaira et Patrick Cover en 6e place à ce moment).
5- Hayden Springer. Il a terminé au sommet du classement 2023 du PGA Tour Canada. Il jouait avec le cœur lourd; sa jeune fille Sage est décédée le mois dernier à l'âge de trois ans après avoir lutté contre la Trisomie 18.
PNC Championship
Encore une fois cette année l'équipe Woods a retenu toute l'attention lors ce cette compétition parents-enfants. Comment la forme de Tiger s'annonce-t-elle pour la saison prochaine? Est-ce que son corps semble tenir le coup? Comment le jeu de Charlie évolue-t-il? Comment son jeu se compare-t-il à celui de son célèbre paternel au même âge?
En bref, Tiger semble dans une meilleure forme qu'à la même période l'an dernier. Ça augure bien pour le Masters et la saison 2024. Le calibre de Charlie est impressionnant. Il a définitivement l'esprit du compétiteur. Mais gardons-nous une gêne. Il n'a que 14 ans et plusieurs golfeurs de son âge performent mieux que lui, même au niveau régional.
L'équipe des Langer l'emporte avec des rondes de 60 et 59 (-25 en format scramble) ! Les Woods terminent en 5e place à égalité.
DP World Tour
Le circuit européen était encore cette semaine du côté du continent africain, plus précisément sur l'île Maurice. Louis Oosthuizen y va d'un doublé et inscrit sa 11e victoire en carrière sur ce circuit. Il s'agissait de la dernière épreuve du calendrier 2023 du DP World Tour.
Chers Dudez, je vous souhaite un superbe congé des Fêtes. Prenez soin de vous et des autres. Et pourquoi ne pas vous gâter et vous offrir une visite chez Golf 3R d'ici l'arrivée de 2024!
Alex Laflamme
]]>À une journée du début de la première ronde, une annonce est venue jeter de l'ombre sur l'événement. La ligue LIV réussit à mettre le grappin sur Jon Rahm, champion en titre du Masters, pour une somme estimée entre 300 et 600 millions de dollars. Pour mettre le tout en perspective, la somme totale des bourses pour la saison 2022-23 du PGA Tour était de 554,8 M$. Rappelons-nous que Rahm avait dans le passé dénigré le format de compétition de la LIV et avait littéralement affirmé qu'accepter une offre de cette dernière relèverait de la cupidité. Et bien, il faut croire qu'une offre bonifiée a cette capacité de chambouler vos convictions. Cette signature survient à quelques semaines de la date butoire où le Fond souverain saoudien, le PGA Tour et le DP World Tour doivent s'entendre sur la fusion annoncée en juin dernier. Cette défection est-elle le présage d'un échec de la transaction? D'autres joueurs vedettes du PGA Tour feront-il le saut vers la LIV dans les prochains mois?
Rappelons que la ligue LIV est financée à même le Fond souverain saoudien (estimé à plus de 700 milliards). Sa création fait partie d'une campagne générale de sports washing (soccer, F1, tennis, etc.) qui représente un des secteurs prioritaires du plan Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS). Habituez vous à l'intervention agressive de ce État cancre des droits humains dans le monde du sport, alors que fut créée en août dernier la société SRJ Sports Investments par le Fonds souverain saoudien ayant pour objectif d'accélérer la croissance du secteur du sport et des événements mondiaux.
Alors que les discussions sont orientées vers les dollars, on perd de vue les performances sportives. Revenons à la compétition mixte. Le duo Lydia Ko et Jason Day l'emporte par un seul coup devant les Canadiens Brooke Henderson et Corey Conners. La meilleure ronde finale revient au duo suédois Sagstrom/ Åberg qui a inscrit un 60 (-12 dans un format de jeu ''quatre balles modifié'').
DP World Tour
Pour une troisième semaine consécutive, le DP World Tour tenait une compétition du côté de l'Afrique du Sud. Louis Oosthuizen remporte le Alfred Dunhill Championship lors d'une belle lutte contre son compatriote Charl Schwartzel. Fait à noter, dans les trois dernières semaines, quatre tournois du Tour européen ont été remportés par des joueurs de la LIV (Dean Burmester (2x), Joaquin Nieman et Louis Oosthuizen). Pour l'instant, une constante semble se dégager: les meilleures performances des joueurs de la LIV semblent se produire à l'extérieur de cette ligue (meilleurs résultats sur la LIV: Burmester: 3e, Nieman: 7e, Oosthuizen: 4e).
Champions Tour
Les séniors tenaient la première édition de la Coupe des Champions du Monde. Heureux mélange entre la Ryder Cup et la Presidents Cup, cette compétition opposait trois équipes (USA, Europe et International) durant trois jours, six sessions et 648 points étaient en jeu. En bref, le format reste à peaufiner et l'intérêt général n'y était tout simplement pas. Les USA inscrivent la victoire.
LIV
Le circuit rebel tenait son ''promotion event'' au Abu Dhabi Golf Club. La compétition avait un format de 72 trous et une coupure était établie à mi-chemin. La ronde finale de 36 trous voyait les 20 premiers golfeurs au classement batailler pour les trois spots disponibles. Kalle Samooja, Jinichiro Kozuma et Kieran Vincent (qui rejoint sont frère Scott) survécurent et assurent leur participation au calendrier 2024 de la LIV.
Cette semaine, on surveille de près Étienne Papineau qui sera du côté du TPC Sawgrass pour l'épreuve de qualification du PGA Tour (Q-School). Une cinquième place (même à égalité) donne droit à une carte de membre pour la saison 2023-24 du PGA Tour.
Tiger Woods sera également de retour à la compétition en compagnie de son fils Charlie lors du PNC Championship.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Revenons au Hero World Challenge. Scottie Scheffler remporte la victoire à -20, trois coups de mieux que Sepp Straka et quatre de mieux que Justin Thomas. Scheffler a connu une saison exceptionnelle à différents égards. Statistiquement, il a dominé du tertre de départ au vert. Ses résultats ont été tout autant spectaculaires: 15 top-10 incluant trois victoires. Encore plus impressionnant, son pire résultat fut une égalité au 31e rang! Tout ça en dépit d'un putter aussi froid que le vent de décembre qui souffle sur ton espoir de jouer à nouveau au golf dans moins de 6 mois.
Bien qu'il ait embauché le renommé coach de putting Phil Kenyon en septembre dernier, Scheffler n'a toutefois pas connu d'amélioration notable dans ses performances avec le fer droit. Cette semaine, il termine encore dans la cave de la catégorie strokes gained putting (18e sur 20 compétiteurs).
DP World Tour
Le Tour européen présentait pour une seconde semaine consécutive un programme double. À Sydney, Joaquin Niemann remporte le Australian Open en prolongation devant le Japonais Rikuya Oshino (qui termine 2e pour la seconde fois en autant de semaines). Après avoir égalé la marque avec un birdie au premier trou de prolongation, Niemann inscrit un aigle au second trou pour sceller le duel.
À Johannesbourg, Dean Burmester se sauve avec le South African Open. Il s'agit d'une deuxième victoire consécutive pour le Sud-Africain.
Cette semaine, on surveille le Grant Thornton Invitational du côté du PGA Tour. Il s'agit d'une compétition par équipe mixte. On y verra entre autres à l'oeuvre Ludvig Àberg, Nelly Korda, Rose Zhang, Rickie Fowler, Brooke Henderson, Tony Finau, Lexi Thompson et Cameron Champ. Il s'agit du dernier tournoi avant l'épreuve de qualification pour le PGA Tour (Q School) à laquelle participera Étienne Papineau.
Bonne semaine Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Le tour européen tenait simultanément deux épreuves ce week-end. Le premier, soit le Australian PGA Championship avait lieu au Royal Queensland à Brisbane. Pour l'occasion, des joueurs vedettes du PGA Tour, du DP World Tour et de la LIV croisaient le fer. Après trois rondes, Min Woo Lee, fier Australien et frais d'une victoire le mois dernier sur le circuit asiatique (Macao Open... avec une fiche de -30!) jouissait d'une avance de trois coups. Celle-ci s'évapora dès le second trou de la ronde finale alors qu'il commetait un bogey et une normale alors que son plus proche compétiteur, Rikuya Hoshino, inscrit deux birdies. Lee a ensuite enchainé les birdies aux 4e, 6e et 7e trous. Il a ensuite réalisé le coup du tournoi au 9e trou, une normale 5 de 574 verges. Positionné dans le rough à plus ou moins trente verges du trou, Lee sorti ses mains de magiciens et envoya sa balle au fond de la coupe pour un aigle. Il commit quelques bogeys lors du neuf de retour, mais le mal était déjà fait. Il conclut le tournoi à -20, trois coups devant Hoshino et quatre coups devant Marc Leishman.
Min Woo Lee complète du coup, à 25 ans, la meilleure saison de sa carrière. Plusieurs l'ont découvert alors qu'il termina à égalité en 6e position au Players. Il inscrit également son premier top-5 lors d'un majeur, soit une 5e place à égalité au US Open.
La seconde compétition du Tour européen, le Joburg Open, avait lieu en Afrique du Sud. Pour l'occasion, une liste de joueurs beaucoup moins relevée s'était donné rendez-vous sur le Houghton Golf Club. Le long frappeur sud-africain Dean Burmester (il a terminé avec la 2e plus longue moyenne de coups de départs sur la LIV en 2023) l'a remporté par trois coups devant son compatriote Darren Fichardt. L'ancien représentant du Stinger GC a été soumis au ballotage pour la saison 2024 de la LIV. Ses meilleurs résultats avaient été une égalité au 3e rang aux épreuves de Bedminster et d'Orlando. Comme la plupart des anciens et actuels joueurs de la ligue saoudienne, il connut ses meilleurs moments à l'extérieur de celle-ci.
Ladies European Tour (LET)
Le circuit européen féminin disputait sa finale au Andalucia Costa Del Sol Open. En inscrivant le meilleur score de la ronde finale (à égalité) dont un neuf de retour de -5, l'Indienne Aditi Ashok doubla la Néerlandaise Anne Van Dam au fil d'arrivée. Ashok met la main sur son second trophée de la saison (elle avait remporté l'épreuve initiale de la saison 2023). La spectaculaire Linn Grant termine en 4e position. Malgré une 55e place au tournoi final, la Thaïlandaise Trichat Cheenglab se sauve avec le titre de la saison.
Faisons place à la Tiger mania cette semaine avec le Hero Challenge!
Bonne semaine chers Dudez!
Alex Laflamme
]]>Le RSM Classic était disputé à St. Simons Island en Georgie. Les joueurs n'ont fait qu'une bouchée du parcours Seaside du Sea Island Golf Club. 24 aigles et 1263 birdies furent inscrits au total. Mis à part les trous 3, 12 et 14, tous les autres trous avaient une moyenne de pointage sous la normale. La carte de pointage moyenne affichait 67.6.
Après une coupure établie à -4, une lutte à quatre joueurs s'installa durant le week-end. Mackenzie Hughes flirta avec un 59 samedi, tandis que Ludvig Àberg et Eric Cole inscrirent un 61 et que Tyler Duncan se contenta d'un 62 😜. La victoire reviendrait à celui qui saurait maintenir la pédale d'accélérateur au tapis lors de la ronde finale. Hughes connu un départ agressif (-6 après 10 trous) mais à son grand dam Àberg en fut encore plus (-7 après 11 trous). Le Canadien ne réussit qu'un seul birdie du reste de la ronde tandis que le Suédois en inscrit quatre autres, dont trois dans les quatre derniers trous. Il termine à -29 avec une avance de quatre coups sur Hughes.
Àberg, ancien numéro un mondial chez les amateurs il n'y a pas si longtemps n'a fait ses débuts professionnels qu'en juin de cette année au Canadian Open. Depuis, il a remporté une victoire sur le DP World Tour, a fait partie de l'équipe victorieuse d'Europe à la coupe Ryder et il met maintenant la main sur sa première victoire sur le PGA Tour. En 2022, Àberg aurait refusé une offre alléchante de la LIV League. L'histoire lui donne raison, lui qui gagne semaine après semaine en confiance et en expérience plutôt d'être en attente d'un calendrier de saison 2024 à l'instar des golfeurs de la LIV (parlez-en à Brooks Koepka).
DP World Tour
Le Tour européen tenait sa grande finale à Dubaï. Samedi, Matt Wallace accomplit un exploit hors du commun. Il inscrit des birdies sur chacun des trous du neuf de retour. En ronde finale, tandis qu'il luttait contre Viktor Hovland et Tommy Fleetwood, il fut doublé par Nicolai Højgaard qui réservait sa meilleur ronde de la semaine pour la fin. Son 64 permis au Danois d'inscrire sa 3e et plus importante victoire en carrière. Rory McIlroy met la main sur son 5e tire de la Race to Dubai.
LPGA
À Naples en Floride, les femmes tenaient le CME Group Tour Championship. On eut de ce côté également droit à un festival de birdies. Alison Lee et Lilia Vu poursuivaient sur leur lancée des dernières semaines. Lee termine à -24 et Vu à -21. Elles durent se contenter d'une seconde place à égalité et d'une 4e position. Amy Yang connut une fin de ronde finale explosive (-7 lors des 12 derniers trous) et remporte sa 5e victoire en carrière.
Le PGA Tour prend une pause jusqu'au 30 novembre. Notez bien cette date à votre calendrier. Tiger Woods fera son retour à la compétition au Hero World Challenge, tournoi dont il est l'hôte. Bonne semaine chers Dudez!
]]>Alex Noren attaquait la ronde finale en tête. Ayant un tableau de chasse très garni du côté de l'Europe avec 10 victoires (sa dernière ayant eu lieu en France en 2018). Il ne connut pas le même succès en Amérique avec quelques top-10 et une seconde position. Tout juste derrière lui, Camilo Villegas, inspiré par sa 2e place à égalité la semaine dernière, semblait afficher la forme d'il y a une décennie. Les deux compétiteurs attaquèrent la ronde finale avec aplomb, avec 3 birdies pour Noren et 4 pour Villegas au cours des 8 premiers trous. Le vent tourna aux 9e et 10e trous alors que Noren échappa son avance avec des bogeys consécutifs tandis que Villegas inscrit deux normales. Villegas conclut avec l'assurance du vétéran qu'il est. Il remporte la victoire par deux coups sur Noren et met la main sur son premier gain depuis 2014. Il dédie sa victoire à sa fille Mia, décédée du cancer en 2020.
Quelques performances notables:
DP World Tour
Après des vacances en safari en compagnie de Justin Thomas, Max Homa remporte le Nedbank Golf Challenge. Deux Dannois complètent le podium: Nicolai Højgaard (2e) et Thorbjørn Olesen (3e). Justin Thomas termine 4e et le frère jumeau de Nicolai, Rasmus, termine 6e.
LPGA
Lilia Vu met la main sur le tournoi The Annika (sa 4e victoire de la saison) après une chaude lutte contre Azahara Munoz et Alison Lee. Cette dernière connut une fin de saison tout à fait exceptionnelle; elle inscrit un score total de -61 au cours de ses 11 dernières rondes.
Champions Tour
Les séniors ont également clos leur saison avec la tenue du Charles Schwab Championship. Le gagnant de la coupe remise au meneur du classement général était déjà connu (Steve Stricker) mais il a dû s'absenter pour des raisons familiales. Le Néo-Zélandais Steven Alker résiste à une poussée de Stephen Ames et de Ernie Els en dernière ronde et l'emporte par un seul coup.
Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Dans ce contexte de festival du birdie, on a eu droit au retour de quelques vétérans. Le vieux routier Matt Kuchar menait le tournoi par 5 coups avant un quadruple bogey en seconde moitié de troisième ronde. Il connut cependant une bonne ronde finale (66) et termine à égalité au second rang. L'accompagne à cette position le Vénézuélien à la souplesse légendaire, Camilo Villegas. Après une épreuve familiale sans nom et des difficultés avec son putter durant les dernières années, il a su maintenir la cadence tout au long du tournoi.
La victoire revient à Erik van Rooyen. Le Sud-Africain met la main sur sa seconde victoire en carrière avec une fin de tournoi époustouflante (28; -8). Il l'emporte par deux coups à -27, égalant du même coup le total le plus bas de la saison (Jon Rahm, American Express).
Jeux panaméricains
À Santiago au Chili, Étienne Papineau a entamé la compétition le couteau entre les dents. Après un aigle au 18e trou, il signe une carte de 63 (-9) et occupe la tête devant entre autres, d'anciens vainqueurs sur les circuits majeurs. Après trois rondes, Papi se retrouvait parmis le top-3 (et parmis les potentiels médaillés). En ronde finale, tout se joua sur une immense malchance. Au 10e trou, une courte normale 4, le fier représentant du club de golf Pinegrove envoya sa balle directement dans la coupe... avant d'être expulsée violemment de celle-ci et de finir sa course 35 verges au devant du vert. Il y inscrit un bogey. Malgré des birdies au 13e et 15e, Papi devait inscrire un dernier birdie pour se faufiler sur le podium. Il rata cependant de belles occasions aux 16e, 17e et 18e. Il termine au 4e rang.
Il s'agit toutefois d'une expérience très riche en vue de l'épreuve de qualification pour le PGA Tour auquel il participera en décembre sur le parcours de TPC Sawgrass. Au terme de cette qualification, les cinq premiers obtiendront leur carte du PGA Tour. Les 40 prochains obtiennent un statut sur le Korn Ferry Tour. Peu importe, cela pourrait lui permettre d'améliorer son sort, lui qui s'est mérité un statut conditionnel sur le circuit école du PGA Tour à la suite de sa 5e place au classement du PGA Tour Canada cette saison.
LPGA
Au Toto Japan Classic, la Japonaise Mone Inami l'emporte par un coup devant sa compatriote Shiho Kuwaki et Seon Woo Bae.
Champions Tour
Padraig Harrington détruit ses adversaire au TimberTech Championship. Il l'emporte par sept coups sur Charlie Wi et l'infatigable Bernhard Langer.
Bonne semaine chers Dudez!
Alex Laflamme
]]>
LPGA
Les golfeuses du circuit américain se retrouvaient du côté de Kuala Lumpur en Malaisie pour y disputer le Maybank Championship. On eut droit à tout un spectacle! Les stars Rose Zhang, Nelly Korda, Brooke M. Henderson, Atthaya Thitikul et Céline Boutier étaient toutes dans la course lors du week-end. Cette dernière, est probablement la golfeuse qui connaît la meilleure séquence depuis juillet. Après une ronde de 64 (-8), la française s'empare de la tête. Atthaya Thitikul devait jouer ses quatre derniers trous en -3 pour forcer la prolongation... ce qu'elle réussit avec brio. La prolongation prit alors des allures de marathon. Un barrage de neuf trous fut nécessaire afin de couronner la championne. Céline Boutier remporte sa quatrième victoire de la saison et ajoute cette tête de tigre à sa collection.
DP World Tour
Le circuit européen tenait la 25e édition du Qatar Masters. Malgré ce quart de siècle, l'engouement n'y est toujours pas. Une foule clairsemée a assisté à la victoire en prolongation de Sami Välimäki. On me souffle à l'oreille que les dirigeant du Hamas ont par contre apprécié le spectacle, eux qui sont hébergés gracieusement par cette monarchie.
LET
Le Ladies European Tour (LET) tenait la 5e et dernière épreuve de sa non moins célèbre Aramco Team Series. Ils s'agit d'une compétition par équipe mêlant amateures et professionnelles sur cinq étapes disputées sur trois continents. Bref, aussi confus et sans intérêt que la LIV... avec en bonus, les même grands argentiers, nos amis (et oh grands propriétaires du golf) du fonds public d'investissement saoudien. Je mets mon sens critique et ma mauvaise foi de côté un instant pour souligner la performance d'Alison Lee qui a enchaîné deux rondes de 61 (-11) en ouverture de tournoi. Elle remporte la victoire (-29 sur 3 rondes!!) devant la foule... absente du Riyadh Golf Club. L'équipe qui met la main sur le tant convoité titre de l'Aramco Team Series est... peu importe, ça n'intéresse personne.
Bonne semaine chers Dudez!
Alex Laflamme
]]>
DP World Tour
Au Andallucia Masters, le Polonais Adrian Meronk met la main sur sa troisème victoire en carrière. Il a conclu ses 16 derniers trous à -8 doublant du même coup Matthias Schmid. Rappelons que Meronk avait été écarté de la sélection européenne de la Ryder Cup malgré sa fiche impressionnante (et le fait qu'il avait remporté l'Open d'Italie sur le parcours de Marco Simone, hôte de la Ryder Cup 2023).
LPGA
Au BMW Ladies Championship, Minjee Lee aura eu besoin d'un trou de prolongation pour venir à bout d'Alison Lee. Elle remporte sa dixième victoire en carrière.
Champions Tour
Harrison Frazar aura également eu besoin d'un trou de prolongation contre Richard Green au Dominion Energy Classic. Il met la mains sur sa premìère victoire chez les séniors.
LIV
Les Crushers ont remporté l'événement par équipe du LIV à Trump Doral, signifiant que, dieu merci, nous n'aurons pas à subir la "musique" de fond assourdissante pour quelques mois (aucun calendrier LIV pour 2024 n'a été annoncé). Peu importe on pop le champagne à qui mieux mieux au royaume de la cupidité, se berçant à l'idée que l'on grow the game autant que son ego et son compte de banque.
Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>
Lors de la ronde finale, plusieurs drapeaux canadiens flottaient dans le haut du classement (4 Canadiens terminent dans le top-20). Adam Hadwin termine 2e. Un bogey au 16e trou, une normale 5, lui coûte la victoire. Tom Kim, solide comme le rock, inscrit trois birdies lors des sept derniers trous pour défendre son titre et remporter sa troisième victoire à seulement 21 ans. À noter la solide performance de la superstar suédoise Luidvig Aberg qui clôt avec un 62 et termine à égalité au 13e rang.
DP World Tour
Le circuit européen était du côté de Madrid pour l'Open d'Espagne. Le Français Matthieu Pavon remporte sa première victoire de manière convaincante (quatre coups d'avance sur son plus proche compétiteur). Trois autres joueurs français l'accompagnent dans le top-10.
LPGA
Angel Yin remporte le Buick LPGA Shangai en prolongation contre la numéro un mondiale, Lilia Vu.
Champions Tour
Rod Pampling remporte le SAS Championship.
LIV
La grande finale de la saison se disputait devant la foule plus que dispersée du parcours Royal Greens Golf & Country Club de Jeddah en Arabie Saoudite. Brooks Koepka remporte la victoire en prolongation contre Talor Gooch. Cependant, il n'y a pas vraiment de perdant dans cette ligue. Gooch met la main sur le championnat de la saison, dans l'indifference la plus totale. On pop le champagne devant une scène vide et on continue de grow the game!
Cette semaine, on se retrouve au Japon pour le Zozo Championship.
Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>
La troupe américaine comptait en ses rangs le numéro un mondial, Scottie Scheffler et son représentant le plus bas au classement mondial était Rickie Fowler (25e). La moyenne du classement mondial des douze joueurs américains était de 13, contrairement à 27 pour les Européens (qui comptaient des joueurs classés au 80e et au 82e rang mondial). Seulement, le golf se joue sur le terrain et non dans un tableau Exel.
D'entrée de jeu, les Européens ont dominé la première vague du vendredi matin (coups alternatifs). Les duos Rahm-Hatton, Hovland-Aberg, Lowry-Straka et McIlroy-Fleetwood y sont allés de victoires convaincantes. Est-ce que, à l'image de l'équipe Européenne de la Solheim Cup, les Américains réussiraient-ils à renverser la vapeur? En après-midi (formule deux balles, meilleure balle), les Américains évitèrent la défaite lors des trois premier matchs (matchs nuls). Mais ils subirent une défaite de 5&3 lors du match de clôture. Si bien que les Américains n'inscrirent aucune victoire lors des huit premiers matchs de la compétition. La marque après cette journée: Europe 6,5/ USA 1,5.
Samedi matin (coups alternatifs), le rouleau compresseur européen poursuivit son entreprise de destruction massive. Hovland et Aberg ont ridiculisé le numéro un mondial (Scheffler) et le champion en titre du PGA Championship et vainqueur de 5 tournois majeurs (Koepka) par la marque de 9&7. Seule bonne nouvelle pour les Américains, Max Homa et Brian Harman ont inscrit la première victoire pour les USA. Le duo a maintenu la cadence en PM (deux balles, meilleure balle) et a su inspirer ses coéquipiers. Burns et Morikawa ont su tenir tête au duo scandinave Hovland-Aberg tandis que Cantlay et Clark ont soutiré un précieux point à Fitzpatrick et McIlroy avec un putt spectaculaire de Cantlay au 18e trou (qui mena à l'escarmouche entre le caddy de Cantlay, Jo Lacava et McIlroy). À l'aube de la ronde finale, l'Europe est assise sur une confortable avance de 10,5 à 5,5 .
Dimanche, les douze joueurs de chaque équipe étaient en action. Chacun affronte un joueur de l'autre équipe en formule match-play. Tout était possible pour les Américains qui sont historiquement plus forts dans ce format (on se rappelle le ''miracle de Brookline'' en 1999 où les Américains étaient revenus de l'arrière et avaient remporté la Coupe avec une récolte de 8,5 points contre 3,5 points le dimanche). L'issue fut cependant autre lors de la 44e édition. Au 16e trou, avec son adversaire Fowler dans l'obstacle d'eau, Fleetwood pouvait assurer la victoire européenne. Ce qu'il fut haut la main et atteignant le vert en un et en plaçant son premier roulé à quelques pieds de la coupes. Fowler concède le birdie et, assuré d'au moins une égalité, Fleetwood célèbre le plus grand moment de sa carrière. L'Europe l'emporte par la marque de 16,5 à 11,5. Au moment d'écrire ces lignes, on me souffle à l'oreille que Tyrell Hatton vient tout juste de gagner son lit.
Statistiquement, le meilleur joueur parmi les 24 fut Viktor Hovland. Il fut, avec son coéquipier Jon Rahm dominant du départ au vert. Dans l'ordre, Rahm, McIlroy, Fleetwood et Cantlay complètent le top-5 en ce qui a trait à la statistique Strokes Gained Total. Ceux qui connurent une semaine plus difficile ont été Wyndham Clark, Jordan Speith, Robert McIntyre (qui malgré tout a su maintenir une fiche sans défaite, merci à ses coéquipiers..), Justin Thomas et Collin Morikawa. En bref, l'équipe qui a le mieux joué a gagné et les gros canons européens ont su livrer la marchandise contrairement à leurs rivaux américains.
LPGA
Les dames se disputaient le Arkansas Championship. Hae Ran Ryu remporte sa première victoire en carrière.
Jeux Asiatiques 2022
Du côté de Hangzhou en Chine, se disputait une compétition dont l'issue était lourde de sens pour quelques golfeurs. En raison des mesures sanitaires contre la Covid-19, la compétition avait lieu cette année. Pour les Sud-Coréens Sugjae Im et Si Woo Kim (tous deux membres du PGA Tour), une médaille d'or (en équipe ou individuellement) leur permettrait une exemption du service militaire obligatoire de 21 mois. Vous voulez de la pression, en v'là! Eh bien soulagement pour ceux-ci qui ont remporté médaille d'or dans la compétition par équipes.
Bonne semaine chers Dudez!
Alex Laflamme
]]>Après un blanchissage (4-0) de l'équipe américaine dans les matchs du vendredi matin (coups alternatifs), la tâche s'annonçait plutôt ardue pour les Européennes. Ces dernières se sont accrochées et ont grugé lentement mais sûrement l'avance américaine. En format fourball (mieux connu sous deux balles, meilleure balle), l'Europe a excellé (6-2). Si bien qu'à la veille de la ronde finale (12 matchs individuels format match play), la marque était égale à 8 points partout. Américaines et Européennes s'échangèrent les victoires si bien qu'à l'avant dernier duel de la journée, la vedette locale, l'Espagnole Charlotta Ciganda avait la chance d'assurer la victoire de son équipe. Cette dernière vécu probablement le moment le plus important de sa carrière aux 16e et 17e trous. Elle bat Nelly Korda 2 et 1 et en cale le roulé permettant à l'Europe de garder la coupe Solheim devant ses compatriotes. La marque finale: 14-14.
DP World Tour
Toujours du côté de l'Europe, le circuit du vieux continent tenait l'Open de France sur le parcours du Golf National qui a accueilli l'édition 2018 de la Coupe Ryder. La recrue japonaise, Ryo Hisatsune remporte sa première victoire avec des rondes de 69 et 66 lors du week-end. À noter la belle performance de Yannick Paul (dont le coach est le Montréalais Shauheen Nakhjavani) qui enregistre un autre top-10. Le meilleur résultat français fut inscrit par Julien Brun. L'amateur Maxime Legros n'a pu survivre à la coupure (moi qui rêvait d'un groupe final Legros-Brun...).
Champions Tour
Au PURE Insurance Championship du côté du magnifique parcours de Monterey Peninsula, le Thaïlandais Thongchai Jaidee remporte sa seconde victoire chez les séniors après une prolongation de quatre trous contre Justin Leonard.
LIV
Les joueurs de la LIV sortaient d'une pause d'un peu plus d'un mois pour participer à l'épreuve de Chicago. Bryson DeChambeau remporte la victoire après une ronde finale de -8. Son équipe, les Crushers, l'emporte également. Tout ce beau monde se donne rendez-vous le 13 octobre pour une finale grandiose du côté de Jeddha en Arabie saoudite. En 2019, l'Arabie saoudite a introduit la « Loi sur la décence dans l'espace public », qui indique les tenues considérées correctes ou non en public. En fait, les vêtements amples couvrant les coudes et descendant sous les chevilles sont recommandés pour les hommes comme pour les femmes. J'ai bien hâte de voir si les millionnaires de la LIV seront tenus de modifier leur tenue vestimentaire. Grow the game comme on dit!
Cette semaine, on continue de suivre les compétitions internationales par équipe avec la tenue de la Coupe Ryder à Rome. Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>Quelques autres histoires intéressantes ont retenu l'attention. Tout d'abord, Justin Thomas reprenait la compétition après quelques semaines de boot camp detrainment préparatif à la Ryder Cup. On peut qualifier la semaine de succès pour JT qui connut de très bons moments (en particulier avec le driver). Il termine en 5e position. Seconde histoire ayant retenu l'attention est celle de Preston Summerhays. Notez ce nom dans votre petit calpeptin car ce joueur est voué à un avenir très brillant dans le monde du golf professionnel. Ce jeune prodige, étudiant de l'université d'Arizona State, a non seulement survécu à la coupure mais il termine à égalité au 56e. Il s'agit de son premier week-end de compétition sur le PGA Tour. Il avait succombé à la coupure au 3M Open et au US Open de cette année. Summerhays est le fils du coach Boyd Summerhays (il entraîne entre autres Tony Finau et Talor Gooch).
DP World Tour
Le circuit européen tenait une de ses épreuves phares, soit le BMW PGA Championship sur le parcours de Wentworth à Surrey en Angleterre. Après trois rondes, le phénomène suédois Ludvig Aberg menait et plusieurs étaient prêts à lui tendre le trophée. L'histoire s'écrit autrement, le vainqueur inscrivant encore une fois un retour spectaculaire à Wentworth. Après un bogey sur un par 5 en début de parcours, on ne donnait pas cher de la peau de Ryan Fox. Cependant, après des ennuis de la part du groupe final, Fox inscrit 6 birdies pour compléter sa ronde, dont un crucial au 18e trou. Le Néo-Zélandais inscrit du fait même la victoire la plus importante de sa carrière.
Cette semaine, on surveille la Solheim Cup (pendant féminin de la Ryder Cup). La LIV sort également de sa torpeur pour une épreuve du côté de Chicago (excellente option pour accompagner votre sieste de fin d'après-midi).
Bonne semaine chers Dudez et prenez-soin de vous et des vôtres!
Alex Laflamme
]]>Le Fortinet Cup Championship, épreuve finale de la saison du PGA Tour Canada avait lieu à Calgary. À l'issue de la saison, les 5 premiers au classement général se méritent un laisser-passer complet pour le Korn Ferry Tour, circuit école du PGA Tour. Étienne Papineau, au 3e rang avant cette épreuve finale devait connaître une solide performance afin de maintenir sa place dans ce groupe restreint. Papi a réussi haut la main et termine 4e au classement général après sa 23e position cette semaine. Il devient le premier Québécois depuis Kevin Fortin-Simard à avoir un statut complet sur ce circuit de très haut niveau. Étienne a connu une saison d'une régularité exceptionnelle. Sa progression constante depuis ses années junior nous laissent entrevoir le meilleur pour cet athlète hors du commun.
DP World Tour
Le circuit européen tenait le Irish Open, disputé sur le parcours Kildare Hotel and Golf Club (K Cub). Hôte de la Coupe Ryder en 2006, le site accueillait cette fois-ci une compétition d'une moindre envergure. Quelques gros noms étaient cependant présents pour l'événement: Rory McIlroy, Min Woo Lee, Billy Horshel et Shane Lowry. En ronde finale McIlroy réussit à se hisser à quelques coups de la tête avant de connaître des ennuis. Il termine finalement à égalité au 16e rang. Pendant ce temps, le Suédois Vincent Norrman connut une ronde d'exception (65) et coiffa le reste des compétiteurs au fil d'arrivée. Il l'emporte avec une total de -14 et met la main sur son second titre de la saison (il avait remporté le Barbasol Championship sur le PGA Tour). Shane Lowry termine à égalité en 3e position et Min Woo Lee à égalité en 7e position.
LPGA
Les dames disputaient le Kroger Queen City Championship du côté de Cincinnati. Quinze mois après avoir remporté le US Women's Open, Minjee Lee (la soeur de Min Woo) renoue avec la victoire à la suite d'une spectaculaire prolongation contre Charley Hull qui connaît une fin de saison tout aussi spectaculaire. Brooke M. Henderson termine à égalité au 23e rang.
Champions Tour
Les séniors disputaient le Ascention Charity Classic en banlieu de St-Louis. Steve Flesh l'emporte par trois coups grace à une ronde finale record de 62.
Bonne semaine les Dudez!
]]>
DP World Tour
Le circuit européen tenait le Omega Master sur le magnifique parcours de Crans-sur-Sierre aux flancs des Alpes suisses. Cette épreuve historique (elle est disputée sur le même parcours depuis 1939 mis à part une pause de 9 ans imposée par la Seconde Guerre et ses conséquences) était la dernière compétition avant la sélection des choix du capitaine Luke Donald pour la Coupe Ryder.
Après trois rondes, Matt Fitzpatrick détenait une avance de deux coups. Ce dernier connut des ennuis lors de la dernière section de la ronde finale. Il commit des bogeys sur trois des quatre derniers trous. Il termine en 3e position, un seul coup de mieux que son frère Alex.
Pendant ce temps, le Suédois Ludvig Aberg, après avoir débuté la ronde finale avec un bogey, cala 7 birdies, dont quatre dans les cinq derniers trous. Aberg connaît une monté fulgurante dans le monde du golf. En raison de ses résultats obtenus lors des tournois amateurs et collégiaux de la NCAA, il obtint un statut sur le PGA Tour à la fin mai. En sept tournois disputés sur le PGA Tour, il survécut à 6 coupures et obtint quatre top-25 dont un top-10. Il fit ses début professionnels lors du Canadian Open et juin. Durant ce court laps de temps, il réussit à se hisser au 135e rang de la FedEx Cup et figura parmis les meilleurs dans la catégorie strokes gained off the tee. Il a maintenant remporté sa première victoire sur le circuit européen et fera partie de l'équipe européenne à la Coupe Ryder disputée à Rome dans moins d'un mois. Fait à noter, il est le seul joueur des deux équipes à n'avoir jamais participé à un tournoi majeur préalablement.
LPGA
Du côté de l'Orégon, la LPGA tenait le Portland Classic. On assista à un exploit très rare dans le monde du golf. Chanettee Wannasaen dût se qualifier lundi pour participer au tournoi. Elle ne se contenta cependant pas d'une simple participation. Elle écrasa la compétition et remporta la victoire par quatre coups avec un total époustouflant de -26. Il ne s'agissait que de sa 10e participation à un tournoi de la LPGA. Les neuf dernières s'étaient cependant conclues le vendredi après la coupure.
LET
Du côté du Ladies European Tour, on eu droit à une ronde finale riche en rebondissements. La Hollandaise Anne Van Dam (un des plus beaux élans au monde) occupait la tête du classement à l'issue des trois premières rondes du Women's Irish Open. Elle connut cependant une ronde finale plus difficile, laissant la porte grande ouverte pour le reste des compétitrices. La Danoise Smilla Tarning Soenderby connut la meilleure ronde de sa jeune carrière avec un 62. Si bien qu'une prolongation fut nécessaire entre elle, Lisa Petterson et Anne Van Dam.
En se rendant en cart au départ du premier trou de prolongation, une normale 5, le driver de cette dernière se prit dans une corde en bordure de parcours et se fracassa en deux.
Celle-ci du utiliser son bois #3 sur le départ. Tarning Soenderby l'emporta tout de même de manière grandiose avec un aigle.
Challenge Tour
Quelques petits mots en conclusion sur le circuit école du DP World Tour. Hugo Coussaud, ancien porte couleur du Rouge et Or de l'Université Laval et fierté de coach Mathieu Paradis, occupe le second rang au classement général (devant nul autre que Matteo Manassero). Il évoluera l'an prochain sur le circuit européen majeur, le DP World Tour (tout comme tous les joueurs du top-50 au classement).
Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>Seulement les 30 premiers au classement avaient le luxe de participer à cette épreuve sans coupure. La formule ayant été modifiée à plusieurs reprises en 16 ans d'existence des séries d'après saison, voici comment fonctionnait la version 2023. Chacun des 30 joueurs débutait la compétition avec un score relatif à la normale différent. Scottie Scheffler, numéro un au classement, débutait le tournoi à -10. Viktor Hovland, second au classement, débutait à -8 et ainsi de suite (voir la légende).
Score de départ | Joueurs
-10 | Scottie Scheffler
-8 | Viktor Hovland
-7 | Rory McIlroy
-6 | Jon Rahm
-5 | Lucas Glover
-4 | Max Homa, Patrick Cantlay, Brian Harman, Wyndham Clark, Matt Fitzpatrick
-3 | Tommy Fleetwood, Russell Henley, Keegan Bradley, Rickie Fowler, Xander Schauffele
-2 | Tom Kim, Sungjae Im, Tony Finau, Corey Conners, Si Woo Kim
-1 | Taylor Moore, Nick Taylor, Adam Schenk, Collin Morikawa, Jason Day
Even | Sam Burns, Emiliano Grillo, Tyrrell Hatton, Jordan Spieth, Sepp Straka
Cette formule de finale n'est évidemment pas commune aux autres sports professionnels. Imaginez les Golden Knights débuter chaque match de la finale de la coupe Stanley avec trois buts d'avance... En fait, le PGA Tour y est allé de cette formule afin d'éviter que le gagnant du tournoi final remporte invariablement la FedEx Cup (ce qui était le cas lors des premières éditions) et plutôt récompenser le joueur ayant connu la meilleure saison en entièreté.
Dès la première ronde, l'écart s'effrita entre Scheffler et les autres compétiteurs. Celui-ci inscrit un 71 (+1) tandis que Morikawa connu un départ canon (-9) et que Hovland et Schauffele se placèrent en bonne position. McIlroy, blessé au dos, connu un lent départ. Le week-end fut celui de Viktor Hovland. Il entama la ronde finale avec six coups de priorité sur Schauffele et sept coups sur Morikawa. Dimanche, le groupe final en mis plein la vue aux fans de golf. Pas moins de 15 birdies au total (7 pour Hovland et 8 pour Schauffele) et aucun bogey. Personne n'a pu s'approcher de Hovland qui remporte les deux dernières étapes des séries et met du même coup la main sur la FedEx Cup (et un bonus de 18M$).
Il est à noter que le meilleur score réel (brut) fut partagé par les deux joueurs du groupe final (-19). Wyndham Clark suit à -12.
LPGA
Les golfeuses se retrouvaient en terre canadienne pour le CPKC Women's Open. Megan Khang l'emporte en prolongation sur le très étroit parcours du Shaughnessy golf & country club en banlieue de Vancouver. Brooke M. Henderson termine à quelques coups du top-10, à égalité en 13e position. Deux Québécoises participaient à la compétition: Sarah-Ève Rhéaume et Brigitte Thibault. Elles n'ont malheureusement pas survécu à la coupure.
PGA Tour Canada
Une semaine après sa victoire à la coupe Canada à Victoriaville, Étienne Papineau était de retour sur le PGA Tour Canada pour le Manitoba Open. Ce dernier reprit exactement où il avait laissé dans le comté d'Arthabaska. Son coéquipier du Club de golf Pinegrove, Joey Savoie et lui-même participèrent à une chaude lutte lors du dernier neuf de la compétition. Ils s'inclinent finalement devant la poussée irrésistible de Hayden Springer qui remporte sa première victoire professionnelle. Papineau termine en 2e position à trois coups de la tête. Savoie termine à égalité en 4e position. Il est à noter que ces deux derniers se retrouvaient au sein de l'équipe d'interclubs du Pinegrove il y a de ça que quelques années! Papineau est maintenant 3e au classement de la coupe Fortinet et Savoie 29e. À l'issue de la saison (à laquelle il ne reste que deux épreuves), le top 50 obtient sa carte pour le Korn Ferry Tour.
DP World Tour
Todd Clements remporte sa première victoire lors du Czech Masters. Ludvig Aberg, produit du PGA Tour University et super star en devenir termine en 4e position. Yannick Paul, poulin de Shauheen Nakhjavani obtient un autre top-10 (son 6e de la saison).
Champions Tour
L'intuable Vijay Singh remporte sa première victoire en cinq an au Ally Challenge. Merci à Paul Goydos qui, à égalité avec Singh, prit quatre coups roulés à l'intérieur de trois pieds sur le dernier vert!
Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>Après sa ronde record de 62 (-8), Max Homa occupait la tête à l'aube du week-end. Il se fit doubler par le trio Fitzpatrick, Scheffler et Hovland lors des rondes finales. En dépit deux rondes de 66 et des rondes de 64 et 66, les deux premiers durent s'avouer vaincus devant la charge irrésistible du Norvégien. Hovland, qui débuta sa ronde finale avec un premier neuf de 33 (-2), mit la pédale au plancher lors du neuf de retour, inscrivant 7 birdies et 2 normales (28). 3-3-3-3-3-4-3-3-3. Il remporte sa seconde victoire de 2023 et bat du même coup le record du parcours établit par Homa deux jours plus tôt (61). Hovland a enchaîné quelques coachs au cours des dernières années. Après Dana Dahlquist et Jeff Smith, il remis sa confiance dans les mains de Joseph Mayo (tout un personnage!) il y a quelques mois et cela semble porter ses fruits.
Avec une ronde finale de 66, Sepp Straka est le dernier joueur à officialiser sa présence au Tour Championship .
LPGA et DP World Tour
Du côté de Galgorm Castle en Irlande du Nord se tenait l'ISPS HANDA World Invitational. Il s'agit d'une épreuve double du DP World Tour et du LPGA Tour. Les bourses aux gagnantes et aux gagnants sont également identiques. Du côté féminin, l'Américaine Alexa Pano remporte la victoire le jour de son anniversaire. Lors de sa ronde finale, elle inscrit pas moins de 9 birdies (malgré 10 verts atteints en régulation!). Du côté des hommes, Daniel Brown signe une victoire convaincante, cinq coups devant le frère de l'autre, Alex Fitzpatrick.
Champions Tour
Au Shaw Charity Classic, Ken Duke remporte sa première victoire sur le circuit sénior en calant un birdie au 72e trou.
Coupe Canada
À Victoriaville se disputait la toujours très populaire Coupe Canada. Malgré une météo digne de celle de l'été 2023, la foule était présente et enthousiaste. Plusieurs joueurs québécois étaient dans la mire et pouvaient légitimement prétendre remporter la victoire, ce qui n'a(vait) jamais été accompli. Étienne ''Papi'' Papineau a renversé le sort en connaissant une compétition à la hauteur de sa saison. Ses rondes de 68-67-68-68 (-17) lui permettent de mettre la main sur le trophée. Ce n'est qu'un début, on commence à peine à voir l'ampleur du talent de l'ancien porte couleur de l'AGFC.
Bonne semaine les Dudez et bon Tour Championship!
Alex Laflamme
]]>
Les dames disputaient leur dernier et cinquième tournoi majeur de la saison, le AIG Women's Open au Walton Heath Golf Club situé au Sud-Est de l'Angleterre. Livia Vu livra une performance dominante dimanche alors que l'Américaine de 25 ans a joué un impressionnant 67 (-5) pour remporter le tournoi avec une avance écrasante de six coups et décrocher ainsi son troisième titre sur le circuit de la LPGA et son deuxième championnat majeur de la saison 2023.
Elle avait entamé la journée à égalité en tête avec l'Anglaise Charley Hull à -9. Lilia Vu devient par le fait même la première Américaine à remporter deux majeurs au cours d'une même saison depuis Juli Inkster en 1999. Elle prend également possession du premier rang mondial
PGA Tour
Le PGA Tour entamait sa première ronde des séries de la FedEx Cup. 70 joueurs s'affrontaient durant quatre rondes (pas de coupure) sur le parcours du TPC Southwind à Memphis à l'issue desquelles les 50 premiers au classement passeront à l'étape suivante. Encore tout chaud de sa victoire de la semaine dernière, Lucas Glover et ses pantalons imbibés de sueur attaquaient la ronde finale avec un coup d'avance sur Taylor Moore et deux coup sur Tommy Fleetwood. Ce dernier tenta tant bien que mal de réduire l'avance, mais son putter le laissa tomber en début de parcours. Il laissa plusieurs putts de moins de dix pieds sur le terrain. Après dix normales consécutives, la victoire semblait une formalité pour Glover. Seulement, au 14e trou, une normale 3 d'un peu plus de 200 verges, Glover visita l'obstacle d'eau. Après un coup de pénalité, il cala un putt de près de 30 pieds pour sauver le bogey. Durant ce temps, Patrick Cantlay clot sa 4e ronde avec un solide 64 (-6). Il détient une avance d'un coup sur Glover qui doit affronter les quatre derniers trous. Ce qu'il fut brillamment avec un score de -1. Direction 18e trou pour la prolongation. Le suspense fut de courte durée. Le coup de départ de Cantley termina sa route dans l'obstacle d'eau du côté gauche. Il inscrit un bogey. Glover inscrit la normale et soulève son second trophée en deux semaines. De quoi rendre fière son épouse.
Au classement de la FexEx Cup, on constate peu de mouvement. Seulement Hideki Matsuyama et Cam Davis se fraient un chemin parmi le top-50. Quant à eux, Mackenzie Hughes et Nick Hardy font le chemin inverse.
Champions Tour
Dans l'État de Washington, le Canadien Stephen Ames a survolé la compétition au Boeing Classic. Le protégé du Montréalais Shauheen Nakhjavani termine sa ronde finale avec quatre birdies et un aigle. Il clot les trois rondes avec une ronflante avance de sept coups sur Miguel Angel Jiménez. Il s'agit de sa 4e victoire de la saison.
LIV
Les joueurs de la LIV s'étaient donné rendez-vous au New Jersey. Cameron Smith a dominé la compétition de trois jours avec un score final de -12, 7 coups devant son plus proche compétiteur. La prochaine épreuve aura lieu à la fin septembre à Chicago juste avant la finale à Jeddha en Arabie Saoudite (destination golf à couper... le souffle) à la mi-octobre.
Bonne semaine les Dudez!
Alex Laflamme
]]>